Den mest effektive og virkningsfulle måten å bekjempe og dempe klimaendringer på er å spise mindre kjøtt, spesielt storfekjøtt. Beefs store klimafotavtrykk er allment anerkjent. Forskere over hele verden er enige om at storfekjøtt er en sentral drivkraft for klimaendringer. I følge FNs mat- og landbruksorganisasjon, husdyr forårsaker 15 prosent av globale utslipp, og storfe produserer rundt 65 prosent av disse. EPA sier at storfes metanutslipp alene står for mer enn en fjerdedel av det amerikanske landbruksutslippene.

Storfe produserer svimlende mengder metan, en av de farligste klimagassene. De gjør dette for det meste gjennom raping, et nødvendig produkt av vomgjæringen de bruker for å fordøye gress. Gjennom møkka produserer storfe lystgass, en annen potent klimagass. Storfegårder trenger også store landområder, noe som fører til avskoging. Når trær blir rasert for flokker, slipper karbondioksid ut i atmosfæren. Endelig mater mange storfeoperasjoner dyr mer enn gress. Å dyrke mais, soyabønner og andre matvarer for tilleggsfôr har sitt eget betydelige karbonavtrykk. For en nasjon kjent for hamburgere er disse fakta slående.

Når det er sagt, er individuelle amerikanere godt posisjonert til å handle. Enkle kostholdsendringer kan gjøre en veldig reell forskjell. 'For USA, der kjøttforbruket er tre ganger det globale gjennomsnittet, har kostholdsendring potensial for en langt større effekt på matens forskjellige utslipp, og reduserer dem med 61 til 73 prosent,' en studie fra University of Oxford sier.

Du kan bry deg om klimaendringer og fortsatt spise biff. Å spise som en klimatist betyr å være mer oppmerksom på det: Du kan hoppe over biff en gang om dagen, en gang i uken, eller kanskje til og med for alltid.

I stedet kan du gå inn plantebaserte proteiner . Gjennom røttene fikserer bønner og erter nitrogen i jorden, en naturlig prosess som betyr at disse plantene trives uten tilsatt gjødsel (som forårsaker utslipp). Nøtter er like gunstige. Faktisk er nøtter ofte 'karbon-negative.' Dette betyr at de faktisk kan trekke mer karbon ut av luften enn de produserer, noe som resulterer i en netto nedgang i klimagasser i atmosfæren.

For de ekte rovdyrene bør du imidlertid vurdere å erstatte storfekjøtt med annet kjøtt, som bidrar mindre til klimaendringer enn storfekjøtt. En studie fra University of Bath, Université Bourgogne Franche-Comté og Ipsos fant at spisere som byttet ut storfekjøtt med svin sparte, uten noen reduksjon i ernæringen, 30 prosent av klimagassutslippene storfekjøtt ville ha hatt. Fjærkre har et enda mindre klimaavtrykk enn svinekjøtt.

Men hvis å unngå biff er en absolutt ikke-starter for deg, bør du vurdere å revurdere kilden til biff. Som journalen Vitenskap notater, 'Forbrukere kan spille en annen viktig rolle ved å unngå høyeffektprodusenter.' Kjøp fra små gårdbrukere ved å bruke holistiske metoder, som Ohios Covey Rise Farm, som drives av Charlie og Kerissa Payne. Covey Rise spesialiserer seg på beitekylling og dyrker også svinekjøtt, lam og storfekjøtt. Bøndene huser kyllinger i 'gigantiske drivhus på skrens' som de flytter over gressbeite. «Ved å gjøre det, kan vi utnytte gjødselen deres i stedet for å la den konsentrere seg til en svært skadelig form,» sier Charlie. Spredt over beite strategisk, beriker hønsegjødsel gresset. «Etter det blir den beitet av enten storfe eller sau,» sier Charlie. 'Det er et symbiotisk forhold.'

Til syvende og sist trenger ikke å endre kjøttforbruket være en vanskelighet. Tenk i stedet på biff som en spesiell godbit – som hummer eller et glass champagne. Du vil sette mer pris på den sjeldne overbærenheten og føle deg i fred med de langsiktige klimabølgene av avgjørelsen din. Så takknemlig som kroppen din vil være, vil planeten være mer.