'Vi har prøvd å nå deg angående bilens utvidede garanti' er en melding som ser ut til å følge bileiere rundt ustanselig. Det tar på vår verste frykt: motorhavari, girproblemer, andre utgifter som vi ikke ville ha råd til å dekke selv, var det verste som skjedde.

Noen ganger er disse utvidede garantiene – mer nøyaktig kjent som utvidede serviceavtaler – alt du håper de vil være, og kan ende opp med å beskytte lommeboken din og din sinnsro. Men mange andre ganger kan de være ditt verste mareritt. Svindel med utvidet garanti er rikelig, og uten å kjenne til de røde flaggene er det lett å bruke dine hardt opptjente penger på en ubrukelig garanti.

hvordan rengjør du glasset på en ovnsdør

Å vite fakta om hvordan utvidede garantier faktisk fungerer er en av de beste måtene å beskytte deg selv på, for selv om du kan registrere deg for en garanti som føles som et godt kjøp, kan du ende opp med å føle deg som et godt kjøp hvis du ikke leser det som står med liten skrift. som om du ble dratt av.

La oss komme inn på hva du bør vite – fordi unngå svindel, eller situasjoner der du føler at du var svindlet, er mye enklere enn du tror.

Hva ligger bak disse robocallene, forresten?

Da min siste bil var to og et halvt år gammel, begynte samtalene. Noen av dem var rett og slett robotsamtaler. Andre ganger var det ekte mennesker i den andre enden av linjen. Så kom det e-poster og brev også. De var insisterende – fem eller flere samtaler om dagen, i flere måneder.

Hvis du også får disse samtalene som hevder å tilby deg en utvidet garanti som kan spare deg store penger på potensielle bilutgifter – og hvis du er som de fleste amerikanere, for hvem en uventet bilreparasjonsregning på 1 000 dollar ville lagt en enorm demper i familiebudsjettet ditt – du lurer kanskje på om det er sannhet i samtalene. Vanligvis er det ikke det.

'Forbrukere mottar telefonsamtaler fra svindlere, hvorav noen har kjøpt eller skaffet seg data om en forbrukers kjøretøy for å få seg til å virke legitime,' sier Kathleen Long, visepresident for vekst hos RepairPal , som har mange års erfaring med å jobbe med utvidede garantier. 'De informerer forbrukeren om at fabrikkgarantien deres er i ferd med å utløpe (eller allerede er utløpt), noe som kan være sant, og deretter ber de forbrukeren om å oppgi personlig identifiserbar informasjon (PII) som deretter kan brukes til å svindle dem.'

Robocall er nesten alltid svindel. Men hva med samtalene der en ekte person er på den andre linjen? 'Min tommelfingerregel er at hvis en fremmed henvender seg til deg for å selge deg noe du ikke har bedt om, ikke foreta et kjøp umiddelbart,' sier Keith Berry, bilreporter på Forbrukerrapporter .

Men Berry stopper ikke der. Bortsett fra å gjøre research, sier Berry: 'FTC sier at man ikke skal engasjere seg med et selskap som når deg med en ulovlig samtale, og jeg er enig. Jeg ville ikke kjøpt noe fra noen som ringer uoppfordret.'

Håndter disse samtalene med forsiktighet.

Å få disse samtalene kan være frustrerende, spesielt fordi det føles som om du ikke kan få dem til å stoppe. Men det finnes måter å håndtere samtalene på – for å unngå å bli svindlet (eller enda verre, å få identiteten din stjålet). For det første, ikke gi noen av dine personlige opplysninger til et selskap med utvidet garanti som ringer deg uoppfordret.

'Hvis samtalen er legitim og du er interessert, bør de kunne henvise deg til et nettsted som har mer informasjon,' sier Long. 'Og de vil aldri be deg om betalingsinformasjon på den første telefonsamtalen, fordi denne utvidede garantien er en kontrakt, og du bør bli presentert med vilkårene før du betaler for noe.' Personlig informasjon inkluderer fullt navn, adresse, kjøretøyets identifikasjonsnummer, finansiell informasjon og så videre.

når du skal ta en kake ut av formen

I tillegg, hvis du mottar en robocall, ikke trykk noen tall hvis de ber deg om det; i stedet, legg på med en gang. Du kan også blokkere nummeret fra å ringe deg igjen ved å gå inn i 'innstillinger'-funksjonen på telefonen.

Det er ikke nok å se på anrops-ID-en din, hvis du har den. Mens et legitimt selskap vil ha informasjonen sin oppført, kan svindlere forfalske disse tallene. Hvis du blir oppringt og er interessert i politikken, gjør din egen research etter å ha lagt på. Se etter anmeldelser og kjøp kun fra nettstedet, eller ved å ringe det offentlig oppførte nummeret selv.

Misforståtte retningslinjer kan sees på som «svindel» – det er de ikke.

Før du kjøper en utvidet garanti, er det viktig å gjøre din egen uavhengige forskning. Og her er tingen: Mens noen retningslinjer er fullstendig svindel, og noen faktisk er gode, faller mange andre inn i en gråsone. De er ikke svindel, men de er heller ikke en god verdi.

Det er også legitime retningslinjer med regler som ofte blir misforstått av forbrukere - forlater folk følelse som om de har blitt svindlet, selv om de ikke har blitt det.

En ting å huske på: 'Det finnes ikke noe som heter en omfattende garanti,' sier Long. 'Selv de beste polisene med mest dekning har ekskluderinger.'

Her er noen retningslinjer og situasjoner å se etter som ikke er svindel i seg selv, men som heller ikke er en solid avtale.

Inkluderende retningslinjer

Dette er noen av disse retningslinjene som faller inn i en gråsone. De dekker bare bildeler som er eksplisitt oppført på polisen.

Politikker som bare dekker et visst beløp i dollar

Disse beløpsbaserte retningslinjene - som dekker spesifikke beløp for spesifikke deler og arbeid, i stedet for å betale regningene direkte - er en annen versjon av denne gråsonen. Politikken kan være flott, men hvis den betaler mindre enn markedsgjennomsnittet, vil du stå på kroken etter saldoen etter at mekanikeren din har gitt deg regningen.

Dette er helt akseptabelt, men det kan absolutt føle som en svindel når du står overfor det. Så husk å lese det som står med liten skrift, og spør før du kjøper hvis du ikke finner svaret.

Reparasjoner avslått på grunn av manglende vedlikehold

Dette er et annet vanlig problem som kan føles svindelaktig. Dokumentene du signerer når du kjøper en utvidet garanti skisserer ikke bare hva garantien er ansvarlig for, men hva du har også ansvar for. Og en av dine oppgaver er å vedlikeholde kjøretøyet ditt.

La meg forklare på en annen måte: Kontrollampen din begynner å blinke mens du kjører, og bilen din begynner å riste. Du stopper umiddelbart, og ringer etter bergingsbil. Etter at bilen din endelig kommer til mekanikeren, presenterer du selvfølgelig din utvidede garanti. Noen timer senere, etter noen omfattende diagnostikk, oppdager mekanikeren din at motoren din har en død sylinder som trenger utskifting. Du puster lettet ut, vel vitende om at garantien din vil ta seg av det.

Men det er dessverre ikke slik ting ender opp. De forsikringsselskap sender ut en inspektør. Kontrolløren finner at det er betydelig slam i motoren, og oljen er tykk og mørk. Garantiselskapet ber umiddelbart om bevis for vedlikehold, inkludert kvitteringer for oljeskiftetjenester.

Hvis du ikke kan produsere dem, vil garantien avvise kravet ditt. Vedlikehold er ditt ansvar, og hvis deler svikter i systemer som du ikke har vedlikeholdt i henhold til produsentens vedlikeholdsanbefalinger, vil ikke policyen din være til mye hjelp.

lang dunfrakk med pelshette

Til slutt, utvidede garantier dekker ikke slitasjekomponenter, med svært få unntak. Det betyr de oljeskift som du trenger kvitteringer for? Du må betale for dem fra egen lomme. Samme med elementer som bremseklosser, girvæske, remmer, slanger, servostyringsvæske og dekk.

Men den største sløsingen med penger...

…kjøper en garanti, en legitim en, men bruker den faktisk ikke. EN 2014 Consumer Reports-undersøkelsen fant ut at hele 55 prosent av utvidede garantier aldri blir brukt. Det er tusenvis av dollar ned i avløpet, rett og slett fordi du kjøpte en garanti og ... glemte det.

Så før du kjøper en utvidet garanti, sørg for å gjøre undersøkelser for å finne en som er verdt det – men ikke bare la det ligge. Finn en måte å minne deg selv på at du ha denne store utvidede garantien, fordi du absolutt ikke vil kaste de pengene.