'Å spille bakgrunnsmusikk hjelper deg til å føle deg velkommen, spesielt de som kommer først,' sier Ann David, medeier av David Reinhard Events, et selskap for festplanlegging i New York City. Prøv en av disse spillelistene utarbeidet av Chris Nashawaty, en seniorforfatter for Ukentlig underholdning Blad.

Spilleliste 1

For cocktailer og samtaler

• Bo, av Erykah Badu (Universal, $ 14, amazon.com ). Glatt, silkeaktig R & B fra en av de fineste kvinnelige sangere rundt.
• Mezzanine, av Massive Attack (Virgin, $ 17, amazon.com ). Elektronisk chill-out musikk fra London.
• Jeg og Mr. Johnson, av Eric Clapton (Reprise, $ 19, amazon.com ). En av de største bluesgitaristene i andre halvdel av det 20. århundre hyller Robert Johnson, den største bluesgitaristen i første halvdel.
• tropisk skjønnhet , forskjellige artister (Luaka Bop / Warner Bros., $ 15, amazon.com ). En samling av solskinnende brasilianske popsanger valgt av Talking Heads frontfigur David Byrne.
• True Love Waits: Christopher O & apos; Riley Plays Radiohead (Odyssey, $ 13, amazon.com ). Elegante solo pianostykker som kan høres merkelig kjent ut.

Spilleliste 2

For å sitte på middagen

• Føles som hjemme, av Norah Jones (Blue Note, $ 19, amazon.com ). En garantert publikumsmessig ― musikalsk komfortmat.
• Nord , av Elvis Costello (Deutsche Grammaphon / Universal, $ 19, amazon.com ). Frodig orkesterjazz fra en engangs punk-rock bad boy.
• Vår mann i Paris, av Dexter Gordon (Blue Note, $ 12, amazon.com ). Hvis du liker Miles Davis jazzklassiker Litt blå , prøv dette opptaket fra en legende om tenorsaks.
• Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook (Verve, $ 34, amazon.com ). Det ultimate innen sofistikert middagsmusikk.
• Talkie Walkie, av AIR (Astralwerks, $ 19, amazon.com ). En kul samling av elektroniske vuggesanger fra Frankrike.

Spilleliste 3

For å komme i gang

• Dancemania Vol. 1, av Tito Puente and His Orchestra (RCA, $ 11, amazon.com ). I Puentes største album fanger han koffeinholdig, mambo-gal lyd fra Cuba før revolusjonen.
• Hva er 411 ?, av Mary J. Blige (MCA / Uptown, $ 10, amazon.com ). Danseslag og sultende sakte syltetøy fra dronningen av hip-hop soul.
• Old School Jams: Volume 4, forskjellige artister (SPG, $ 17,50, amazon.com ). Den perfekte 80-tallsmiksen for når du ikke har tid til å lage din egen.
• James Brown 20 All Time Greatest Hits! (Polygram, $ 14, amazon.com ). Dette er en fest, ikke sant? På tide å ringe inn den hardtarbeidende mannen i showbransjen.