2020 har kastet det ene hinderet etter det andre mot oss, og det ser ikke akkurat ut som om utfordringene vi har møtt i år kommer til å bli løst i umiddelbar fremtid. Spesielt når vi går inn i ferien, blir mange av oss gjort mer oppmerksomme enn noen gang på at ting kommer til å se annerledes ut denne sesongen. Om vi ​​ruster oss til vert Thanksgiving-middag utendørs , digitalt , eller med en liten brøkdel av gjestene vi ville ha spist middag med under alle andre omstendigheter har det nåværende klimaet – inkludert reiserestriksjoner – gitt alle god grunn til å føle seg litt (bokstavelig og billedlig talt) fjernt fra sine kjære.

De gode nyhetene? Mange av oss har klart å bli veldig kreative når det gjelder å opprettholde våre sosiale liv på måter som overholder retningslinjer for trygg sosial distansering. Det startet med de digitale happy hour, og utviklet seg til drive-in-filmer, virtuelle museumsbesøk , og friluftsliving . Tross alt er det viktigere enn noen gang å føle seg knyttet til familie, venner og kjære akkurat nå. Vitenskapen har vist gang på gang at sosiale relasjoner, menneskelig tilknytning og emosjonell støtte er nøkkelen til vår mentale helse, helseatferd og fysiske helse. 'Folk som er mer sosialt knyttet til familie, venner og fellesskap er lykkeligere, sunnere og lever lenger enn folk som er mindre godt knyttet,' sier Robert Waldinger, MD , en psykiater ved Harvard-tilknyttet Massachusetts General Hospital. Så ja, fortsett med Zoom-opphentingene.

Et kommunikasjons- og tilkoblingsmiddel jeg har alltid elsket sender kort. Seriøst, hva er bedre enn å sjekke posten og finne et håndskrevet notat fra et søsken eller en livslang venn? Kortene er kreative, overraskende og – i en verden av konstante e-poster, tekstmeldinger, Slacks, Zoom-møter, Twitter-ranter, TikToks og DM – så meningsfylte. Problemet med å sende kort under en global pandemi er selvfølgelig å kjøpe dem. Kort er ment å være personlige, noe som betyr at det å finne det helt rette innebærer seriøs forskning, som betyr å gå gjennom dusinvis av alternativer, noe som betyr å berøre noe som praktisk talt alle andre på planeten jorden allerede har håndtert. (Eek, beklager hvis du ikke hadde tenkt på det før).

Løsningen kom til meg flere uker før morsdagen da jeg forsket på hvordan jeg kunne lage hjemmelagde kort for de som alvorlig mangler DIY-ferdigheter (også kjent som meg). Tast inn Cricut Joy ($179, amazon.com ), den nyeste og søteste skjære- og skrivemaskinen fra tilpasningsgeniene på Cricut. Merket opererer under slagordet Make a little happiness in minutes, som ganske mye sier det.

Cricut Joy er ydmyk i sitt utseende (og skrivebordsfotavtrykk). Den veier mindre enn 4 pund og tar omtrent like mye plass som en liten smykkeskrin, men du kan bruke den til å lage, klippe og tilpasse nesten hva som helst, fra kartong og fargerikt papir til vinyldekaler for en vannflaske eller vin glass, etiketter til mapper, bursdagsbannere og strykejern til klær eller Converse joggesko (seriøst). Konfigurasjonen tok mindre enn fem minutter – koble den til stikkontakten, og når maskinen kobles til datamaskinen eller smarttelefonen din via Bluetooth, kan du begynne å bla i det uendelige gjennom Cricuts Design Space for enhver anledning (eller mangel på det) for dager .

Og kjære gud, gjorde jeg akkurat det. I løpet av noen få timer var mitt lille karanteneskjul dekket av spesialtrykte kort for morsdagen, ja, men også for alle andre jeg hadde savnet siden utbruddet av pandemien og før. For første gang var ikke min rotete håndskrift et problem – når du velger et design (eller lager ditt eget), legg ganske enkelt kartong eller annet materiale på en medfølgende klebrig matte, last den inn i maskinen, og Joy vil gjøre det. all utskjæringen eller tegningen på for deg. Hvem visste at jeg kunne bli en person som var i stand til å lage tilpassede forklær trykket med alle mine kjæres initialer eller klippe et She's Getting Hitched-banner med gigantiske, blanke gullbokstaver til ære for min BFFs virtuelle utdrikningslag? Jeg er helt ærlig når jeg sier at design- og gjør-det-selv-ferdighetene mine er så mangelfulle at PowerPoint og de drikke-vin-og-male-et-bilde-timene er en kamp for meg. Hvem har jeg blitt?

Og hvis du trodde gåter var det perfekte tankeløst kreative og trøstende pandemiske tidsfordriv, vent til du innser det meditative potensialet til Cricut Joy. Jeg tilbrakte en hel helg lykkelig med å designe og skrive ut etiketter for alle murglassene og glassmatbeholderne i spiskammeret mitt, og mitt Container Store-elskende hjerte synger fortsatt. Kjøkkenet mitt ser ut som det er tomt Hjem Rediger nå -ingen spøk. Unødvendig å si at Cricut Joy har gitt meg en enorm mengde glede i år. Men det har også (håper jeg) fått mange av mine venner og familiemedlemmer til å føle seg like varme og elsket, fordi det å åpne noe håndlaget i en tid som kan være en veldig isolerende tid, er alt. Det samme er å ha et kreativt utsalgssted, et perfekt organisert pantry og en halvliters sidekick i min søken etter å endelig bli en håndverker.

Å kjøpe: $179; amazon.com