Hold kjeft!

De var de første ordene som slapp unna munnen min da en av mine kjæreste sororitetssøstre ringte meg i september i fjor for å si: Jeg har akkurat forlovet meg! Hadde jeg vært forberedt på å høre nyhetene, hadde jeg tydeligvis laget en mer grasiøs respons i retning av Oh my gosh, det er flott! Gratulerer! og jeg ville ha levert den i min helt ekte, ultrahøye Jersey-aksent jeg reserverer for slike anledninger. Men i det øyeblikket da meldingen hennes kom gjennom telefonen og skjøt inn i øret mitt, var kroppens naturlige reaksjon å fornekte, nekte, nekte. Min nærmer-30 år gamle venninne som hadde vært vanvittig forelsket i kjæresten sin i nesten to år var ikke og fortalte meg at hun skulle gifte seg. NEI! Den første fra min sammensveisede sirkel var ikke etterlater meg i singel.

Som å gå på college, leve alene og etablere en karriere, å finne en spesiell person å dele min verden med, har alltid vært på livets oppgaveliste. Det er bare det at jeg i løpet av årene har funnet ut at når det gjelder relasjoner, er det to forskjellige typer mennesker: standardforholdsfolkene som klarer å alltid ha en betydelig annen (ikke alltid den samme, men likevel betydelig); og standard enkeltpersoner. Sistnevnte kan bli seriøs med noen her og der, men for det meste kan du finne dem på dansegulvet med en hånd hevet høyt til Beyonces Single Ladies. Det er der jeg faller.

Etter at jeg endelig hadde kommet ut av mine ønsker og (selvfølgelig) bedt om en lek-av-lek av hele forslaget, la jeg på telefonen, klatret opp i sengen og innså at hver eneste nerve i kroppen min var på fritz. Pusteøvelser ville ikke fungere. Å bla gjennom Instagram distraherte meg ikke, og heller ikke å ringe min komiske lettelse til en beste venn i L.A.

Men den dagen i september i fjor var bare starten; snart nok, bryllupsinvitasjon etter bryllupsinvitasjon begynte å komme i postkassen min - og hver gang jeg ble møtt med en akselerert hjertefrekvens og et øyeblikkelig behov for å late som om det hele ikke skjedde. Det er en tilstand jeg senere kalte dissosiativ invitasjonsforstyrrelse - når den følelsen av ren spenning og glede for din venn eller din kjære raskt blir til frykten for her vi går igjen ... Hoppingen på datingapper, prøver å sikre en legitim date; det vanskelige ga du meg et pluss? samtaler, eller - enda bedre - bryllupets svarkort med 1 som allerede er fylt ut i antall gjester. Virkeligheten er som en kvinne i bryllupsperioden en unnskyldning for å kle på seg og ta på falske øyevipper, men det fungerer ofte som en påminnelse om at du faktisk er singel.

Gjennom årene har jeg lært å ta forholdet mitt for det meste i skritt. Jeg spiser fremdeles en og annen pose med popcorn til middag, går ut etter jobb flere netter i uken, og tar av i helgene med bare noen få timers varsel. Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke likte den fleksibiliteten og den stille tiden min livsstil uten mann eller barn gir. Men med hver samtale fra mor og bestemor som på en eller annen måte skifter til bare å ringe for å minne deg på at du er en enkelt samtale (ok, de sier det faktisk ikke, men det er egentlig det jeg hører), begynner jeg å føle meg litt utelatt. Som om jeg allerede ved 29-årene skulle ha kombinert dette huset og ektefellen jeg ennå ikke har oppnådd. En kjøleskapsdør fylt med Save-the-Dates og en Facebook-tidslinje med merknader om at folk blir forlovet og gift, har babyer og nyter familielivet, hjelper lite til følelsen. Jeg vil også sende invitasjoner, gå på kakeprøver, prøve ganske hvite kjoler og ha drømmebryllupet mitt. Det har bare ikke skjedd ennå, og jeg vil absolutt ikke tvinge det.

Denne sommeren har jeg tenkt å gå til hvert bryllup jeg er invitert til, sette et oppriktig smil på ansiktet mitt og ta med en gave jeg vil ha til mitt eget felles hjem. Med den hastigheten min Tindering går, er det en god sjanse for at jeg vil være der alene, sannsynligvis i et rom fullt av par, og gjør mitt beste for å late som om jeg er helt komfortabel med det faktum at jeg er den eneste løsrevet personen på bord. Og hvis du ser meg der, så gjør ditt beste for ikke å spørre meg når jeg skal gifte meg, eller om jeg er sammen, og definitivt ikke. Hvorfor er du fortsatt singel? Det er et dumt spørsmål. La meg nippe til champagnen min i fred mens jeg rommer rommet for en hyggelig ung mann å flørte med. Jeg holder håp levende (sammen med moren og bestemoren min) at jeg en dag snart vil høre kallet til All the Single Ladies og forbli plantet i setet mitt. Jeg ser over til høyre for meg, ser inn i forlovedenes øyne og merker at han smiler fra øre til øre bare fordi han setter en ring på den. Den dagen er det imidlertid ikke i dag.