Å ta vare på barna sine tenner - å pusse, gnage om å pusse, bruke tanntråd, gnage om å bruke tanntråd - er sannsynligvis en av foreldrenes minst favorittjobber. Men det er en nødvendig ondskap: Hulrom er den vanligste kroniske barnesykdommen i Amerika, og rammer ett av fire barn i alderen 2 til 5. Så åpent; her er en smertefri pediatrisk tannkontroll.

Når skal jeg bestille babyens første tannlegeeksamen?

Den offisielle anbefalingen fra American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) er å planlegge en kontroll innen hans første bursdag. Når det er sagt, innrømmer mange tannleger at dette er vanskelig for foreldre å svelge - spesielt hvis bare en håndfull små tenner har kommet inn da. Mange foreldre som renser små tenner fra begynnelsen av med tannkluter, en vaskeklut eller en myk tannbørste og vann, velger ofte å vente til de fyller 2 år, sier Ruby Gelman, DMD, en pediatrisk tannlege i New York City, som påpeker at barnelegen din. vil kunne oppdage eventuelle åpenbare røde flagg som krever tidligere inngrep.

Når du går, ikke bekymre deg for at det pysete småbarnet ikke vil kunne sitte stille i en tannlegestol eller tolerere at en fremmed pokker rundt i munnen hans med metallinstrumenter. Disse tidlige besøkene handler mye mer om å snakke enn å berøre, sier Ed Moody, D.D.S., den valgte presidenten for AAPD. Tannlegen vil diskutere familiens tannhistorie, demonstrere hvordan du rengjør barnets tenner og gi generelle tips. For eksempel, ikke legg henne i seng med en flaske melk eller juice, som kan ligge i munnen hele natten og forårsake forfall. Tenk på det som et godt barns besøk: En unse forebygging er verdt et kilo fyllinger.

Hvis barna mine bare drikker flaskevann, får de nok fluor?

Helt siden amerikanske byer begynte å tilsette fluor (et mineral som hjelper til med å forhindre at emaljen brytes ned) i vannforsyningen på midten av 1940-tallet, har frekvensen av barndomshulrom redusert med så mye som 40 prosent, ifølge American Dental Association. Likevel lever mange barn på flaskevann - eller verre, sukkerholdige sportsdrikker og juice - så de går glipp av den fordelen. (Det samme gjelder de 26 prosent av amerikanerne som bor i lokalsamfunn som ikke tilfører fluor i vannet.) Tannlegen din kan hjelpe deg med å finne ut hvor mye fluor barna dine faktisk får, og komme med en plan for å øke det om nødvendig, sier Moody. Her er noen alternativer.

• Drikk filtrert vann. Hvis du bor i et fluorisert område, hopp over H2O på flaske og kjør vann fra springen gjennom et karbonfilter, som de som er laget av Brita. Det vil fjerne klor, kobber og kvikksølv, men holde fluoren i. Det er også bærbare versjoner av Bobble, i hovedsak gjenbrukbare sportsflasker med et innebygd filter, som kan erstatte engangsflasker.
  
  
• Kjøp forbedret, tannvennlig flaskevann. Flaskevann tilsatt fluor (selges i supermarkeder) gir mineralet og har ingen morsom ettersmak.
  
  
• Spør om kosttilskudd. For barn som bor i ikke-fluoriserte områder, som har høy risiko for forfall, kan tannleger foreskrive tyggbare fluortilskudd som skal tas en gang om dagen etter børsting. Bare ikke gå over anbefalt dose. For mye fluor kan føre til tannfluorose (en tilstand som forårsaker hvite flekker eller flekker på tennene).
  
  
• Prøv fluortannkrem og skyll. Når barnet ditt er i stand til å spytte ut tannkrem (rundt 2 år), kan hun begynne å bruke et flekker av fluortannkrem på tannbørsten. Å følge med en fluorskylling er spesielt nyttig for barn med seler, som kan ha vanskelig for å komme til hver tann med en børste.

Min tannlege sier at min 7-åring kan trenge tannregulering. Er ikke så mye for ung?

Braces pleide å være et overgangsritual for ungdomsskolebarn og tenåringer, og dukket opp omtrent samtidig som kviser og knusing. Men de siste årene har et økende antall barn så unge som andre klasse utstyrt med kjeveortopediske apparater (som ganeutvidelser, holdere og delvis seler) i god tid før alle babytennene har falt ut. Denne tidlige behandlingen er ikke så over-the-top som det høres ut. Ment for å adressere veksten av kjeven, ikke tennene i seg selv, det anbefales for noen få spesifikke typer bitt, sier John Buzzatto, DMD, den nærmeste tidligere presidenten for American Association of Orthodontists, som anslår at om lag 15 prosent av barn i alderen 7 til 9 som er henvist til ham trenger behandling. Et eksempel: Hvis barnets nedre fortenner er foran de øvre fortennene, kan det å bevege de øvre fortennene fremover muliggjøre normal kjevevekst og utvikling, sier Buzzatto. Tidlige tannreguleringer kan anbefales til barn hvis fremre tenner har vokst ut for langt (det som tidligere ble kalt buktenner), fordi bevis viser at det er mer sannsynlig at disse tennene blir brutt i ulykker. En kjeveortoped kan også anbefale tidlige seler for barn som har åpne biter (som betyr at de øvre og nedre fortennene ikke berører) på grunn av tommelsuging, tungestøt eller god gammel genetikk.

Men husk at selv etter at du har gått gjennom kostnadene og ulempene ved disse proaktive tiltakene, kan barnet ditt trenge flere kjeveortopeder senere. Ni av ti barn som har tidlig behandling, vil fremdeles trenge full tannregulering i fremtiden, sier Buzzatto. Å gå gjennom den første fasen reduserer imidlertid alvorlighetsgraden av problemet og kan forhindre mer alvorlige prosedyrer, som kirurgi eller ekstraksjoner.

Min 5-åring insisterer på å børste sine egne tenner, men blir han ren? Det ser ut som om han bare flytter børsten rundt.

For en 5-åring er børsting mye som håndskrift eller påkledning - hans entusiasme for å bevise hvilken stor gutt han er, langt overgår hans fysiske fingerferdighet. Så oppfordre ham til å fortsette å øve, men sørg for at du går inn en gang om dagen for å gi tennene ordentlig rengjøring, sier Gelman. Bruk en myk børstet elektrisk eller manuell børste, tilsett en tannkrem, og flytt den rundt hver tann i små, sirkulære bevegelser, sier hun. Og forklar teknikken din mens du går: Få ham til å forestille seg hjulene som går rundt på et lite bittesmå choo-choo-tog. I andre eller tredje klasse vil de fleste barna kunne pusse godt alene, sier Moody.

Hvordan kan jeg få barna mine til å bruke tanntråd når jeg knapt kan huske å gjøre det selv?

Tanntråd er en av de tingene vi vet vi burde gjøre, men klarer å glemme til det dukker opp et problem. Stor tabbe. Tanntråd minst en gang i uken er en av de beste tingene du kan gjøre for å fjerne rusk som sitter fast mellom tennene, der tannbørstehår ikke når, sier Gelman. Siden de fleste barn under 8 år mangler de nødvendige motoriske ferdighetene, må du ta saken i dine egne dyktige hender.

For det formål anbefaler Gelman å bruke tanntråd, som er lettere å få plass i en munn i barnestørrelse. (Se flere tannlegeanbefalinger.) Med et yngre barn, la ham ligge og legge hodet i fanget ditt, slik at du kan se alt, sier Gelman. Et annet alternativ? Gjør tanntråd en del av barnas baderutine: De vet at alt blir rengjort i karet, så de er vanligvis OK med at du også rengjør tennene, sier Gelman. Uansett hvilken tilnærming du har, bør du vurdere dette som en gratis daglig (eller OK, ukentlig) påminnelse om å ta vare på din egen tannhelse.

Førskolen min hadde to hulrom ved sin siste kontroll selv om jeg er forsiktig med børsting! Er det hele min feil?

Selv de beste børstene kan få dårlige nyheter på tannlegekontoret. Det er så mange faktorer som spiller inn i barnehuler, sier Moody, inkludert dybden av sporene i molarene, dietten og genetikken. (Selv sammensetningen av spytt er arvelig og påvirker forfallet.) Og vet at det ikke bare er brus og gummibjørner som utgjør kostholdstrusler. Forskning viser at snacks hele dagen kan øke forfallet, sier Moody, og legger til at det er klokere å spise en matbit (enten det er et eple eller en cupcake) etterfulgt av en kopp vann enn å ha en jevn strøm av kjeks eller rosiner. konstant kontakt med tennene.

Andre overraskende måter du uforvarende øker smårollingens risiko for hulrom på: kysser ham på munnen, deler iskremen eller lar ham putte de små fingrene i munnen din. Voksen munn inneholder bakterier som omdanner sukker til syrer som angriper tannstrukturen, sier Moody. Babyer blir født uten disse bakteriene og plukker dem opp senere i livet. Men når som helst spytt fra munnen kommer inn i babyens, kan bakteriene snike seg inn og sette opp et permanent hjem. Så sørg for å bruke separate tannbørster (og kjøkkenutstyr, når du kan), og sikt det meste av kavalkaden din med kyss mot hans luktende hode eller myke mage. Han vil takke deg for det en dag.