I hagen min er det et vakkert grønt marokkansk flisebord. Jeg kjøpte den for 15 år siden, da mannen min og jeg flyttet inn i vår første lille New York City-leilighet. Senere, da vi fikk barn og flyttet inn i et større rom i første etasje, la vi det i hagen vår. Det så bra ut, men ble utsatt for elementene. Hei, kan du angripe og forsegle bordet? spurte mannen min for to somre siden. Sikker! Jeg sa. (Jeg er relativt snedig, og denne oppgaven er ikke vanskelig.) Jeg beklaget det, men jeg forseglet det ikke. Og jeg fortsatte å ikke forsegle den. Så, over vinteren, vasket det meste av den nye fugemassen ut og tok en haug med fliser med seg. Jeg fant dem en etter en i hagen våren etter - det var som en trist, langvarig jakt på påskeegg.

Jeg hadde gjort et enkelt prosjekt vanskeligere ved å halvparten gjøre det. Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg at dette var en engang. Men jeg har en historie med å ikke fullføre ting - kjøpe gardiner og ikke henge dem; sortering av to av barnas fem skuffer med kunstforsyninger, for deretter å bli distrahert og glemme hvilke to; å finne en tatoveringskunstner for å dekke over en tragisk tatovering fra begynnelsen av 20-årene, men aldri gjøre avtalen. Til Ekte enkel, Jeg skrev om å håndtere sentimental rot, men jeg har fortsatt omtrent 50 prosent av mine. Jeg skrev også om å takle min redsel for å kjøre ved å ta kjøretimer, men jeg sluttet før jeg trosset motorveien. Hvorfor klarte jeg konstitusjonelt ikke å fullføre en oppgave?

For å finne ut - og i håp om å fullføre prosjektene jeg hadde startet - konsulterte jeg Lauren Handel Zander, en fremtredende livs- og ledercoach og forfatteren av den kommende Maybe It's You: Cut the Crap. Face Your Fears. Elsk livet ditt .

Før vi til og med pratet, ga hun meg massevis av lekser. Zander ba meg om å vurdere 12 forskjellige aspekter av livet mitt, fra økonomi til åndelighet, og deretter skrive opp mine pie-in-the-sky drømmer for hvert område. Jeg måtte da lage lister over foreldrenes mest fremtredende trekk og hvordan de manifesterer seg i meg. Til slutt måtte jeg liste opp minst 10 hjemsøkelser, eller hendelser fra fortiden min som på en eller annen måte rystet meg til kjernen. Zander mener at disse hendelsene kan ha en enorm innvirkning - ofte uundersøkte - på selvbilde, frykt, forhold og utfordringer.

Etter å ha lest leksene mine (som jeg leverte sent), fortalte Zander meg: Du er i en choke. Du er overalt, så du oppfyller ikke deg selv som en rockestjerne i en eller to ting. Du har 42 tallerkener i luften, så du trenger ikke å bestemme deg for noe og faktisk har et gjennombrudd i noe område av livet ditt. Jeg gispet litt, for jeg var ganske sikker på at hun hadde rett, selv om jeg ikke hadde tenkt på min mangefrie karriere som en unnskyldning for spredningen min før. Å, jeg kommer for deg, søster, 'sa hun illevarslende.

Zander påpekte at faren min (en psykiater som drev et senter for psykisk helse i samfunnet, jobbet på en mobil varebil som ga helsehjelp til hjemløse, konsulterte sykehjem og et gruppehjem for urolige ungdommer, sang i korgrupper, skrev en avis kolonne, og undervist på en medisinskole) var også overalt. Han var en flott fyr, sa hun, på den raske måten hun sa alt på. Men hva om han hadde viet seg bare til den mobile varebilen, si, og i stedet for bare å ha en varebil, hadde han utviklet en hel flåte av dem for å betjene hele landet? Ville han ikke ha oppnådd mer? Lurte du på om han selv ønsket at han hadde gått en sti i stedet for 30?

Jeg hadde ærlig talt aldri vurdert at mine egne spredte vaner kanskje kunne være en gjentakelse av faren min. En del av meg reagerte på Zanders uttalelser med sinne og forsvar på farens vegne; en del av meg lurte på om hun hadde rett. Men hva med den halvferdige listen? Betød det å være åpen om drømmene mine at jeg på en mirakuløs måte ville fullføre oppgavene jeg startet? (Jeg sviktet forresten ikke drømmene mine. Zander sa at drømmene mine ikke var tilstrekkelig storslåtte, og at deres patetikk var en del av hvorfor jeg hele tiden ble distrahert.) I det øyeblikket du er klar over hva du vil, kan du bli kvitt ting du bryr meg ikke veldig om, og ditt dysfunksjonelle forhold med tiden blir om kablet, sa hun. Zander bemerket også at hele tilnærmingen min til livet manglet strategi. Jeg gjorde det som var foran meg og glemte det som ikke var. (Til mitt eget forsvar - som Zander vil kalle en unnskyldning - skylder en del av meg på morskapet. Mens jeg elsker det, kan det være en utfordring for ens taktiske helhet.) Øyeblikkelig tilfredsstillelse vil alltid slå langsiktig tilfredsstillelse, insisterte hun.

Zanders tilnærming virket som om det kunne være en åpenbarende spillveksler, men jeg var engstelig for så mye soulbaring, så mye sårbarhet, så mye arbeid. Jeg søkte en raskere løsning for mindre problemer. Du vet, halvferdige ting. Det faktum at jeg hadde tenkt å ringe tømrere for å få bud på innebygde hyller i tre år. At jeg ikke hadde planlagt barnas bursdagsfest seks dager før det skulle skje. At jeg hadde lagt en haug med nylig beskjærte, utvokste leker og klær i et hjørne av skapet mitt for å sende til søskenbarnene mine og nevøene mine for måneder siden, og der satt de fremdeles. Jeg bestemte meg for å endre kurs. Jeg vendte meg til den største psykologiske snarveien jeg kunne tenke meg: å ansette en personlig assistent - åndelig billig, men økonomisk belastende.

Jeg brukte GYST, en New York-basert tjeneste som heter akronym for Get Your Sh * t Together - som hørtes riktig ut for meg! Selskapet sendte meg Jillian Weimer, en lys og sprudlende 25-åring som delte min interesse for musikkteater og visste hvordan jeg skulle prioritere. Jeg hadde bevilget akkurat nok penger til 12 timers hjelp. (GYSTs timepris var $ 85 - absolutt en pris i New York City.) Jillian satte meg ned på kjøkkenet mitt og spurte hvilke oppgaver jeg mest trengte fullført. Vi snakket i en time og lagde en liste.

Dagen etter kom Jillian tilbake og reorganiserte barnas halvorganiserte kunstområde fullstendig. Hun kastet ut døde markører og skadet origami-papir. Hun lagde to hauger: en av ting som absolutt skulle kastes og en av ting jeg kunne sortere. Jeg satt der og gjorde det. Ungene gikk nøtter av glede.

Ved sitt neste besøk slo Jillian ut halvparten av hyllene i stuen. Jeg tenkte på å be henne henge gardinene jeg kjøpte for seks måneder siden, men tenkte da å bruke $ 85 på Jillian kontra å gjøre det til mitt eget dang self. Jeg hang gardinene. (Gjett hva? Det viser seg at økonomisk insentiv er utmerket motivasjon!) Jeg følte meg dum og ba Jillian om å lage et håndverksprosjekt for datterens kommende bursdagsfest - jeg elsker håndverksprosjekter! Jeg hadde bare ikke tid til en. Men det var bisarrt viktig for meg, så i stedet ba jeg henne om å lage gyldne snitches som favoriserer. (Arrangementet var Harry Potter tema.) Jillian organiserte også en marerittaktig og skarp gjenstand fylt kjøkkenskuff. Hun ringte til entreprenører for å gi hyller og ga meg en oversiktlig liste slik at jeg kunne gjøre avtaler.

Jeg elsket å ansette en assistent til mine halvferdige oppgaver. Du vet hvorfor? Fordi hun ... fullførte de halvferdige oppgavene! Jeg trengte ikke å lete etter å være et feil menneske. Jeg trengte ikke å stille spørsmål ved hjertets hjerte om mitt eget tap. Jeg trengte ikke å grave dypt (utover Kan jeg kjøpe mer tid med Jillian?) Eller revurdere livsvalgene til min elskede døde far. Penger byttet hender; prosjekter ble gjort. Det var et mirakel!

Men en så dyr løsning er egentlig ikke en løsning. Ikke med mindre du oppfant brødrister Strudel eller er etterkommer av en røverbaron i Gilded Age. Siden jeg ikke er det, virket det tross alt at jeg måtte gjøre noe følelsesmessig arbeid. Jeg trengte nye vaner, eller i det minste evnen til å forstå mine livslange tendenser - og mer eksperthjelp til å utforske dette.

Psykiater Julie Holland bemerket at jeg så ut til å ha et problem med utøvende funksjon. Utøvende funksjon er hjernens personlige assistent, fortalte hun meg. (Det er som Dorothy prøver å komme hjem fra Oz - det hun trengte var rett inni henne!) Det er et sett med kognitive prosesser som hjelper deg å være i tide, holde orden, krysse ting utenfor listen din. I kognitive termer har du en lacuna – det betyr en manglende del. Mange kreative mennesker har underskudd i lederfunksjonen. Denne måten å konseptualisere problemet på, fikk meg til å føle meg som en vill, strålende kunstnerisk skapning, men å vite at jeg er en visjonær sjel, betyr ikke at barnet mitt vil få en bursdagskake.

Holland foreslo at jeg kan ha oppmerksomhetssvikt / hyperaktivitetsforstyrrelse. Det er et kjennetegn ved ADHD at du har flere ting på gang, flere potter i ilden, og ingenting blir til virkning, sa hun. Jeg tror mange kvinner har ADHD og ikke vet det, for da vi var barn, var det et spesifikt bilde av ADHD som en gutt som ikke kunne beherske kroppen sin og ville fiddle. Holland forklarte at det ikke nødvendigvis manifesterer seg hos kvinner, og kvinner generelt har en tendens til å være bedre til å kompensere. Hun sa ikke at jeg trengte medisiner, bare at jeg skulle ha mine tendenser i bakhodet.

Ironisk nok kan en enhet som er en hyppig distraksjon ofte fungere for å holde distraherbare folk på sporet, bemerket Holland. Smarttelefoner setter oss i en kvasihypnotisk tilstand. Hvis du bruker en tidsstyringsapp eller bare angir påminnelser, kan du utvikle et forhold til smarttelefonen din som ber deg om å adlyde. (Apper som kan hjelpe deg med inkluderer Timeful, Evernote, Focus Booster og Remember the Milk.) Vi bygger ikke alltid tid på timeplanene våre for ikke-trykkende oppgaver, forklarte hun. Og i en alltid pågående verden trenger vi det.

beste ansiktsrens og fuktighetskrem for sensitiv hud

Holland foreslo også at jeg satte min naturlige hormonelle syklus i bruk for meg. Dette er liksom Hollands ting. Hun skrev en bok som heter Moody Tisper: Sannheten om stoffene du tar, søvnen du savner, sexet du ikke har, og hva som virkelig gjør deg gal . Det er tider i syklusen din når du har lyst til å ta på deg prosjekter og andre ganger når du er stresset og lett overveldet, og det har med østrogen voksing og avtagende å gjøre, sa hun. Den første halvdelen av syklusen din, fra tiden din slutter til du har eggløsning, er en tid med økende østrogen og lettere tilgjengelig testosteron. Du har fart - hodet ditt er på et bedre sted, og du tar ansvaret. Men fra eggløsning til menstruasjon er det litt nedoverbakke, når det gjelder å føle seg mindre elastisk og mindre drevet. Hvem visste? Så hvis mulig, bør jeg planlegge tøffere oppgaver tidligere i syklusen min.

Å snakke med fremmede er vanskelig for meg, så jeg bør intervjue entreprenører i første halvdel av syklusen min. Å gjøre tankeløst organisasjonsarbeid, ved hjelp av en timer og en nudgy app, ville være bra i andre halvdel av syklusen min. (Jeg er frilanser, så jeg kan benytte meg av dette rådet; folk som jobber for The Man, som uforsvarlig forventer konsistent produktivitet, har kanskje ikke denne luksusen.)

Til slutt ba Holland meg om å lette på meg selv, for det er naturlig å hoppe fra ett prosjekt til et annet. Nyhet er rett og slett mer attraktivt for oss, forsikret hun meg. Det er noe som kalles tilvenning, når hjernen din bare sier 'Meh, nok' og slår seg av.

Å se et prosjekt iboende betyr at du har å gjøre med verdsligheter, sa Holland. Den eneste måten å takle er å suge det opp, minne deg selv på at det å føle det vil føles bedre enn å ha det hengende over hodet, og gjøre det. Og ikke føl deg dårlig med å senke stolpen. Perfekt er fienden til ferdig, minnet Holland meg. Et godt motto og en ironisk konklusjon: Det å kanskje være litt mer chill og være tilgivende om ikke å bli mer ferdig, kan faktisk hjelpe meg å få mer gjort.