I går, da bilder av skremte, traumatiserte elever som flyktet fra skolen, fylte TV-skjermene våre - enda en gang - foreldre ble stilt overfor et spørsmål som kommer med kuldegjeng regelmessighet nå: Hvordan forteller jeg barnet mitt at hun trygt går på skolen når skoleskudd skje igjen og igjen, uten noen ende i sikte?

Tallene er forbløffende. I går ble 17 studenter og lærere drept da en tidligere student forfulgte hallene til Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, FL, med en AR-15-rifle. Dette kommer fem år etter massakren på Sandy Hook Elementary School, og 19 år etter Columbine. Men vi trenger ikke se så langt tilbake for å se skrekken: Ifølge den ideelle organisasjonen EveryTown for Gun Safety, det har vært 290 skuddskytinger siden 2013, inkludert 18 hittil i år (og husk, det er bare februar).

Det konstante angrepet av dårlige nyheter kan få foreldrene til å føle seg lammet, usikre på hva de skal si til barna sine, men det er viktig å ta opp deres bekymringer og modell for dem at det å ha en følelsesmessig reaksjon på tragedie er en normal og sunn respons, sier Adam Brown, PsyD, klinisk assisterende professor i barne- og ungdomspsykiatri ved NYU Langone Health.

Hvis du har problemer med å finne ordene, kan du gjøre følgende:

• Ikke anta at barnet ditt er lykkelig uvitende om hva som skjer. Mange foreldre begrenser eksponeringen for nyhetene, men bare fordi du ikke har TVen på, betyr det ikke at de ikke kommer til å høre hva som skjedde fra andre mennesker, sier Brown. Hvis du ikke er sikker på hvor mye barnet ditt vet, si, noe skummelt skjedde på en skole i Florida i dag. Har du hørt noe om det? Har du noen spørsmål? Det er alltid bedre for barnet ditt å høre nyhetene fra deg, snarere enn på skolebussen eller skolegården, der de kan plukke opp veldig unøyaktig informasjon, legger Brown til.

• Berolige barnet ditt, men ikke lov at en tragedie aldri vil inntreffe i byen din. Det første er å la barnet ditt vite at han eller hun er trygg. Du kan si, Dette skjedde i en annen stat (eller by), og ikke på skolen din. De fanget den dårlige fyren, så du er ikke i noen fare, sier Brown, som påpeker at dette er veldig forskjellig fra å si: Nei, dette vil aldri skje i byen vår. Hva du kan gjør er å påpeke alle måtene du, barnets lærer og politiet jobber for å holde alle trygge. Hvis barnet ditt fremdeles føler seg engstelig og maktesløs, kan du hjelpe ham med å kanalisere følelsene på en positiv måte ved å skrive et brev til kongressmedlemmet om våpenlover eller skaffe penger til voldsoffer.

• Følg barnets ledelse. Gi barnet ditt litt informasjon, og se hvordan han eller hun reagerer på det, sier Brown. For noen vil det være nok, men andre trenger mer. La dem lede samtalen, stille spørsmål til de føler seg fornøyde.

• La ungdomspraten uttrykke sinne og frykt. Tenåringer kommer allerede til å slite med dypere moralske og etiske spørsmål, og det er viktig å skape et miljø der de kan snakke åpent om sine følelser, sier Brown - selv om han påpeker at noen kan være mer tilbøyelige til å snakke om disse problemene med sine venner enn med foreldrene. Likevel kan du sette deg ned med tenåringen din og si: Når ting som dette skjer, får det meg til å stille spørsmål ved mine grunnleggende antagelser om verden, og jeg lurer på hvordan det er for deg? Selv når du ikke har noen svar, kan du benytte anledningen til å ha en åpen, meningsfull diskusjon.