Mannens snorking er en helsefare. Eller så lærte jeg det i fjor, da jeg kjøpte en krukke med ørepropper og fant ut at jeg kunne betale for dem med min fleksible utgiftskonto. Ifølge medisinske eksperter er nattestille like viktig for mitt velvære som å bruke briller eller få mine daglige vitaminer, og til og med lavt støynivå forhindrer dyp, gjenopprettende hvile. Støy bidrar også til høyt blodtrykk, hjerneslag, sirkulasjonsproblemer og distrahert tenkning. I tillegg, i det minste anekdotisk, gjør det oss cranky.

I det siste ser vi ut til å være på flukt fra uønsket lyd. Det er mer enn 500 typer støyreduserende hodetelefoner på Amazon.com, og iPhone White Noise Lite-appen har blitt lastet ned mer enn 10 millioner ganger. Forfatter George Prochnik’s I jakten på stillhet ($ 16, amazon.com ), utgitt i fjor, er en 352 sider historisk og vitenskapelig undersøkelse av hvorfor samfunnet har blitt høyere og hvordan vi kan roe oss ned igjen.

Jeg følte at det var mindre av stillheten jeg alltid hadde funnet nødvendig og lurte på om jeg bare ble grovere, sier Prochnik, som bor i New York City. Jeg begynte å spørre folk hva med bylivet som plaget dem mest, og støy var alltid øverst på listen.

De vitenskapelige bevisene for at støy skader helsen vår er sterkere enn noen gang, legger han til. Jeg tror vi ser støy bundet til en rekke andre tiders problemer - problemer med oppmerksomhet, aggresjon, søvnløshet og generelt stress, sier Prochnik. Støy er nå vår standardposisjon som samfunn. Men jeg tror vi må gjøre en innsats for å bygge en lidenskapelig sak for stillhet.

Lyden og raseriet

Av omtrent 111,8 millioner husholdninger stod for US Census Bureau i 2009 American Housing Survey, rapporterte om lag 25,4 millioner at de ble plaget av gatestøy eller tung trafikk. Verdens helseorganisasjon publiserte nylig en studie av sammenhengen i Vest-Europa mellom miljøstøy og helsemessige forhold, inkludert kardiovaskulær sykdom, kognitiv svikt, søvnforstyrrelser, tinnitus (kronisk øresus) og vanlig gammel irritasjon. Ifølge funnene er om lag 1629 hjerteinfarkt som oppstår i Tyskland hvert år forårsaket av trafikkstøy.

Selv sykehus, stedene vi drar for å gro, har blitt høyere. En undersøkelse fra Johns Hopkins University fra 2004 viste at gjennomsnittlig sykehusstøy på dagtid steg fra 57 desibel i 1960 til 72 desibel i 2004. Klandrer kakofonien til PA-kunngjøringer, bippere, varme- og kjølesystemer, folk som snakker med hverandre og folk som snakker til utstyr aktivert ved stemmegjenkjenning.

Og selvfølgelig må enhver diskusjon om økningen i offentlig støy inkludere mobiltelefonen, noe som har gjort det mulig for oss alle å snakke uendelig, når som helst og hvor som helst. Vi spyr ut støyforurensning i telefonene våre, og all den støyen gjør oss bare mer støyende, sier Bart Kosko, professor i elektroteknikk ved University of Southern California, i Los Angeles, som har skrevet en bok om lydens svøpe, med tittelen Bråk ($ 25, amazon.com ). Det er verdt å merke seg at vi kan være døve for våre personlige bidrag: I en Pew Research Center-undersøkelse fra 2006 sa 82 prosent av respondentene at de hadde opplevd irriterende mobiltelefonprat i offentligheten, men bare 8 prosent sa at de hadde lagt merke til at deres egne telefonvaner irriterte andre.

Ting er ikke mye bedre under vann. Akustiske forskere ved Pennsylvania State University Applied Research Laboratory, i University Park, har funnet ut at nordamerikanske høyrehvaler roper til hverandre høyere. Mest sannsynlig er det et resultat av bråk produsert av kommersiell skipsfart.

Alarmerende utvikling

All denne hubbubben er dårlige nyheter for den menneskelige hjerne og nervesystemet, som evolusjonært sett ikke er vant til støy. I løpet av millioner av år utviklet vi oss i rolige omgivelser, sier Kosko. Hvis du hørte en høy lyd, var det sannsynligvis noe som et dyrbrøl og betydde at fare var nær. Et møte med en tiger, for eksempel, ville utløse en kaskade av stresshormoner, som adrenalin og kortisol, for å hjelpe til med å mobilisere kroppene våre for å bekjempe en trussel eller flykte fra den. Det samme skjer i dag når vi hører en bilalarm.

Når du blir forstyrret av støy, reagerer kroppen din som den gjør for en hvilken som helst stressfaktor - hjertet ditt banker raskere, blodtrykket øker, sier miljøpsykolog Arline L. Bronzaft, doktor i New York City, som har studert støy i mer enn 30 år. Å være omgitt av støy kan påvirke deg selv når du ikke skjønner det. For å si: I en studie publisert i 2000 i Journal of Applied Psychology , ble kontoristene delt inn i to grupper. Den ene gruppen ble plassert i et stille rom, den andre i et rom som var så støyende som et typisk åpent kontor. De støyende kontorarbeiderne hadde forhøyede nivåer av stresshormonet adrenalin og var betydelig mindre motivert for å prøve å fullføre utfordrende kognitive oppgaver. Likevel rapporterte få av dem at de følte seg spesielt stressede.

Når du står overfor en trussel - og det er slik kroppen og sinnet ditt oppfatter støy - prioriterer du automatisk andre funksjoner for å overleve, sier Paul Salmon, førsteamanuensis i klinisk psykologi og medregissør for Biobehavioral Laboratory ved University of Louisville. , i Kentucky. De primitive, refleksive kretsene i hjernen tar over, mens regionene som er involvert i høyere kognitive funksjoner, som planlegging og beslutningstaking, blir mindre aktive. Så ja, når barna skriker, kan du faktisk ikke høre deg selv tenke.

hva heter t-skjortestoff

Den stille behandlingen

Før du løper skrikende, hør på dette: Vi kan bekjempe støyanfallet uten å krype inn i en isolasjonstank. Den siste undersøkelsen indikerer at korte perioder med stille kan hjelpe oss å sette oss sammen igjen.

De fleste av de vitenskapelige studiene om fordelene med stillhet fokuserer på meditasjon, øvelsen med å bare sitte stille og fokusere på å puste. I følge nylige funn kan korte perioder med meditasjon senke blodtrykket og redusere smerte. Meditasjon kan til og med forbedre kognitiv ytelse; i en studie ble ungdomsskolebarn som mediterte vist seg å ha høyere testresultater. Studier fra University of Wisconsin – Madison og andre medisinske skoler har avslørt at meditasjon kan øke aktiviteten på venstre side av hjernens frontområde, området forbundet med en mer positiv følelsesmessig tilstand.

Stillhet og meditasjon er ikke akkurat det samme, sier New York City meditasjonslærer Harshada Wagner. I meditasjon starter du med stillhet - eller i det minste stille, siden total stillhet er nesten umulig. Så, innenfor det stille, retter du oppmerksomheten mot en dypere del av deg selv. Det er virkelig en stillhet fra krav. Wagner mener at den største misforståelsen om meditasjon er at når vi gjør det, må vi slutte å tenke, et praktisk talt umulig forslag. Sinnet er som et hav, sier han. Du kommer aldri til å stille det. Men målet her er bare å gi deg selv en pause.

Å gjøre meditasjon til en liten avtale, ikke til en stor avtale, sier Wagner, start med en fem-minutters økt. Sett deg på et behagelig sted (ja, det kan være sofaen), lukk øynene og fokuser på pusten din, som skal være naturlig og lett, men dyp. Begynn på tærne, slapp av hele kroppen din, arbeid opp til toppen av hodet med pusten, og reise deretter ned igjen med utpusten i en kontinuerlig bevegelse, som en bølgende bølge. For hver bølge, føl kroppen din slippe spenningen. Ikke bekymre deg for tankene dine - det kan fortsette å tenke, sier Wagner. Prøv å gi slipp på oppgavelisten din. Hvis du sovner, er det greit. Det er ingen feil måte å meditere på.

Silent Partners

Stillhet kan bety mer enn bare å stenge verden. Det kan også koble oss til hverandre, sier Katherine Schultz, dekan for utdanning ved Mills College, i Oakland, og forfatteren av to bøker om stillhet som undervisningsverktøy i klasserommet. Faget fascinerte henne først som lærer og rektor på Quaker-skoler. For Quaker-troen er stillhet en hjørnestein; i en gudstjeneste sitter deltakerne stille og snakker bare når de blir flyttet til. Jeg lærte at både barn og voksne ofte snakket og stilte tydeligere og kreativere i stillhet, sier Schultz. Hun sitter i styret til en Quaker-leir og sier at når diskusjonene blir intense, kan ett medlem be de andre om å stoppe og sitte i stillhet. Det er ofte et utrolig skifte i samtalen som et resultat, sier hun, fordi vi begynner å reflektere, ikke bare reagere.

Noen ganger, ironisk nok, må vi være stille for å kommunisere med hverandre, sier Schultz: Lærere læres å telle til ti etter at de har stilt et spørsmål fordi det er ubehagelig å sitte i stillhet - du begynner umiddelbart å tenke at ingen kommer til å svar. Men den ventetiden er det som gir flere studenter plass til å delta.

Poenget er stum

Da forfatter Anne LeClaire bestemte seg for å tilbringe minst en dag hver måned uten å snakke, skjønte hun så mye av det jeg ville ha sagt var ikke spesielt nødvendig uansett. Forfatteren av Lytter under støyen ($ 14, amazon.com ), LeClaire startet de stille dagene for 19 år siden som en del av et stille, lite prosjekt i en vanskelig tid da moren til en nær venninne døde. Det er en sammenheng mellom stillhet og bremsing, sier hun. Angrepet av støy og travelhet skaper denne falske haster. Nå er jeg roligere, men også mer energisk - en følelse som overføres til de tøffe dagene.

Det er måter som resten av oss kan flette stille inn i livene våre, sier LeClaire: Vi kan slå av bilradioen, ta en tur uten musikk, lage mat eller gjøre noe annet i stillhet, eller trekke oss tilbake på badet (hvor ens familie er mindre sannsynlig å invadere) for en stille suge. Vi kan ta en halv dags lørdag fra teknologi. Eller finn et rolig sted der du kan sitte og lytte til ingenting en gang i uken, sier hun. Fem minutter er bra. Tretti minutter er enda bedre.

LeClaire liker å tenke på stillhet ikke som tomhet, men som plass. Se for deg en side med ord. Hvis vi tok bort marginene og mellomrommet mellom avsnittene, ville vi bare ha en side med svart, sier hun. Det ville ikke være prosa lenger. Uten stillhet gir ikke livene våre mer mening enn den siden.

Øk freden!

Hva skal jeg gjøre hvis ...

... hunden bjeffer ustanselig.

Hold ham opptatt, sier veterinær Nicholas Dodman, direktør for Animal Behavior Clinic ved Tufts Cummings School of Veterinary Medicine, i North Grafton, Massachusetts. Prøv et tyggeleke duftet med vanilje - det vil virke nytt. Eller gjør litt mat til et puslespill med en Kong ($ 7 til $ 28, avhengig av størrelse, i dyreforsyningsbutikker), et hul gummileketøy som du fyller med kibble; hunden må slå den rundt for å få godbitene. Du kan også prøve å trene ham med en Gentle Leader-krage (besøk gentleleader.com for butikker): Ta den på når han bjeffer, og trekk deretter den vedlagte båndet forsiktig - som får grime til å (smertefritt) aktivere beroligende trykkpunkter - og si Stille. Til slutt skal kommandoen fungere uten grime. For å finne en trener, besøk nettstedet Association of Pet Dog Trainers ( apdt.com ).

... barna dine vil ikke slutte å tømme.

Ikke rop på dem for å slutte å rope, sier Chung Wallace, en førskolelærer i Passaic, New Jersey: Barn vil ikke følge regler som du selv bryter. Hvisk i stedet (de må putre ned for å høre deg), eller bruk din indre stemme. Nancy S. Buck, Ph.D., en psykolog og forfatteren av Fredelig foreldre ($ 16, peaceparenting.com ), liker Loud Game: Gå ut med barna og fortell dem å kvitte seg med skrikene ved å kikse på toppen av lungene. Hvis de blir høyt igjen, kan du spørre om det er flere skriker de trenger for å gi ut. En annen strategi er distraksjon, sier Wallace: Introdusere barna for et nytt prosjekt, som origami. Men ikke la forsyningene være ute hele tiden, advarer hun: Da vil det ikke virke spesielt. Deres oppmerksomhet vil avvike, og de starter opp igjen.

... naboene arrangerer nok et diskotekinferno.

Foretrekker du å unngå konflikt? Det er noen måter å opprettholde sunn fornuft og forholdet ditt: Den mest effektive er et par støydempende hodetelefoner, som produserer lydfrekvenser som hjelper til med å nøytralisere innkommende støy. (Prøv Audio-Technicas ATH-ANC23 støyreduserende hodetelefoner; $ 100, audio-technica.com for butikker.) Du kan også laste ned en app med hvit støy til iPhone (gratis, itunes.com ) eller Android ($ 1, market.android.com ). Chris Bennett, innehaveren av Daily Decibel, et nettsted som fortaler fred og ro, foreslår dette lavere teknologiske alternativet: kraftige skumørpropper, for eksempel Hearos Xtreme Protection ($ 2,50 for syv par, walgreens.com ). De har en 33 støyreduserende vurdering basert på retningslinjene for Environmental Protection Agency. (Det betyr at de reduserer støyen med 33 desibel.)

Steder der det fortsatt er stille

Uklare museer
Som Center for the History of American Needlework. (Besøk museumsusa.org .)

Tomme flekker i biblioteket
Gå til et spesialsamlerom eller de øverste etasjene, som pleier å være mindre opptatt.

Parker som håndhever forordninger om støyforurensning
Noen nasjonalparker forbyder strengt høy musikk og kjøretøy. (Finn dem på nps.gov .)

Hus for tilbedelse
Mange har en åpen dørpolitikk, men respekt er i orden. (La den søppelromanen være hjemme.)

Kirkegårder
Vurder dem som minneparker, og de vil virke mindre skumle. Og det er mange tomme benker å hvile i fred.

produkter for å bli kvitt rødhet

One Square Inch of Silence
Innehaverne av dette teeny sanctuary i Washington State's Hoh National Park tar sikte på å holde det 100 prosent fritt for støyforurensning. Last ned MP3-prøver som er spilt inn i parken, inkludert smeltende snø og fjelltrapp, kl onesquareinch.org/links .