Første gang jeg hørte om 'Dry January', gikk jeg på college - ikke engang 21. En venninne i midten av 20-årene la ut på Facebook for å varsle vennene og kollegene om at hun ikke ville drikke den måneden. Hun var en del av Chicagos improvisasjonssamfunn - en underkultur med et beryktet drikke rykte - som gjorde dette til en spesielt vanskelig oppgave. De fleste komikere klarte ikke å håndtere sin egen prestasjonsangst (for ikke å nevne annenhånds forlegenhet for andre utøvere) helt edru, selv i en måned.

Jeg husker at jeg hadde lest innlegget hennes, avsagt dom og tenkt: Hvis du drakk nok til at du følte at du trengte å redusere, burde du ikke gjøre det i mer enn bare en måned?

hvordan fjerne blod fra stoffet

I SLEKT: Kvinner og deres kompliserte forhold til alkohol

Det jeg ikke visste var at Dry January faktisk var en kampanje startet av Alkohol bekymring , en britisk ideell organisasjon med sikte på å redusere alkoholrelaterte dødsfall, i 2011. Folk deltar ved å avstå fra å drikke for å øke bevisstheten rundt drikkekulturen. Nettstedet for kampanjen viser vekttap, bedre søvn, mer energi, klarere hud, mer tid og å spare penger som noen av fordelene ved å delta. Folk kan velge å samle inn veldedighet med sponsing fra venner eller familie, i likhet med de som deltar i Movember . Denne ideen om å avstå fra alkohol i det nye året har også blitt populær i de siste par årene. Her er imidlertid fokuset mer på individuell velvære.

Nå som jeg er midt i 20-årene selv, får jeg ut hvordan det ikke kan være et tøft, men potensielt verdifullt, engasjement å ikke drikke en hel måned. Selv om jeg ikke drikker mye (kvantitetsmessig), drikker jeg oftere nå enn noen gang på college. 'Å henge med venner' betyr ofte å dele en flaske vin eller gå til en bar. Selv ser jeg på TV med romkameratene mine med en kald, skarp øl i hånden. Jeg har vanligvis to drinker i uken, selv om antallet kryper opp til omtrent seks hvis det er fest eller annen begivenhet i helgen.

Så selv om jeg visste om tørr januar, gikk jeg ikke inn i måneden og trodde jeg skulle komme ut edru. Men jeg arrangerte en nyttårsaften. Alle drakk litt for mye. Og jeg våknet neste morgen og lovet å ikke legge mer alkohol i systemet mitt, i det minste til helgen.

Men den helgen kom og gikk, og jeg fant fortsatt at jeg ikke ville drikke. I stedet for å sette meg ned for å se min favoritt reality-show med et klisjeglas vin, fant jeg meg selv for å velge et glass vann til. Jeg skjønte rundt 9. januar at jeg ikke hadde drukket noe på nesten en tredjedel av måneden. Hvorfor ikke prøve å gjøre det hele veien?

søte enkle frisyrer for tilbake til skolen

I SLEKT: 5 tips om hvordan du drikker mindre alkohol

Når jeg først forpliktet meg til ikke å drikke, reduserte januar til en gjennomgang. Jeg syntes det var vanskeligere å si nei til å møte venner på en bar eller en og annen feirende champagneskål på jobben. Heldigvis støttet folk meg og oppdraget mitt, men jeg kjedet meg. Jeg skjønte ikke hvor mye av det sosiale livet mitt var flettet med å drikke. Uten alkoholkrykken fant jeg meg tapt når jeg la planer med venner - hva mer er det egentlig å gjøre? Jeg slo ut den ene skruen for den andre: Jeg så på så mye TV!

baking av søtpoteter i mikrobølgeovn

Da måneden gikk, skjønte jeg at jeg måtte gå glipp av den åpne baren på vårt forsinkede selskap. Og en av mine gode venner planla å komme til byen på bursdagen hans den påfølgende helgen. Selv om jeg hoppet ut på den åpne baren tidligere den uken, måtte jeg sikkert drikke med vennen min. Så jeg bestemte meg for å avslutte Dry January litt tidlig, var bra for meg.

Men her er vrien: dagen for høytidsfesten fant jeg meg selv stadig mer overbelastet. En fryktelig forkjølelse kom og holdt meg i sengen den siste uken i januar (jeg hadde NyQuil i løpet av denne tiden, men jeg tror ikke det teller). Da jeg følte meg bra nok til å sosialisere igjen, var det bare tre dager igjen i januar. Hvorfor ikke stikke det ut?

Så her er jeg - en utilsiktet tørr januar-ian. 1. februar feiret jeg sammen med en venninne etter jobb med halv pris glass vin. Vi skålte til min dyktige nøkternhet, og da vi fikk tak i det, oppdaget jeg at jeg merket og glede meg over Pinot Grigio mer enn jeg hadde sist jeg drakk - jeg smurte på den saktere, smakte på drinken min i stedet for å dø den ned som vann.

I SLEKT: 5 ting en bestselgende forfatter lærte da hun sluttet å drikke

Selv om jeg ikke planla nøkternheten min, er jeg glad for at det skjedde likevel. Jeg føler ikke at jeg har gått ned i vekt eller har klarere hud, og jeg har faktisk hatt problemer med å sovne mer enn vanlig. Men totalt sett var det en flott opplevelse. Jeg føler meg heldig som har et godt forhold til alkohol, men jeg visste ikke før nå hvor mye det er en del av livet mitt. Jeg tror å ta en måned fri kan være god praksis for alle som drikker for å gå tilbake og ta en pustepause. Du kan bli overrasket over det du ser.