Etter flere måneders rykter kunngjorde Apple endelig sin etterlengtede Apple Watch på tirsdag. Blant dets mange funksjoner (en av de merkeligere er muligheten til å dele hjerterytmen din med en venn) kalte administrerende direktør Tim Cook denne tilpassbare klokken for et omfattende helse- og treningsapparat på Apple Live-arrangementet.

Den treningsspor som er slått på, overvåker en rekke helserelaterte beregninger, inkludert avstand, intensitet og total kroppsbevegelse. Gadgeten lover å la deg sette mål for kaloriforbrenning og spore aktivitetsnivået og ståtiden din - viktig gitt hvordan stillesittende jobber kan påvirker helsen din negativt . Med treningsfunksjonen din kan du lage referanser basert på tid, kalorier eller avstand, og synkronisere dataene til iPhones trenings- og helseapper for flere funksjoner.

Mens Apple Watch tilbyr et utall funksjoner, er det neppe den første på blokken når det gjelder å være en bærbar treningssporing. Det slutter seg til slike som Fitbit, Jawbone, og (til tross for opphør rykter ) Nike FuelBand, som allerede pryder armer og klær for å spore fremdrift, søvnmønster og annen helseatferd, alt med målet å motivere deg til å holde deg frisk. I en 2013 Pew Research Center survey , 21 prosent av de voksne sa at de brukte teknologi for å spore helsen sin, og markedsundersøkelsesfirmaet OD-gruppen rapporterer at inntektene på bærbare teknologimarkeder har utgjort 96 millioner dollar siden oktober 2013. Men det virkelige spørsmålet er: Hvor godt fungerer de?

Forskningen er blandet med hensyn til effektiviteten til forskjellige bærbare treningssporere på markedet så langt— en studie fra 2013 fant at trackere montert på sko overvåket bevegelse langt mer effektivt enn de på hofte-nivå. På samme måte, en studie fra 2014 ved Iowa State University fant treningssporere kunne være unøyaktige når det gjaldt å måle forbrente kalorier. Disse forskerne testet åtte forskjellige modeller, og viste at feilvurderinger varierte fra 9 prosent til mer oppsiktsvekkende 23,5 prosent, noe som kan ha en reell innvirkning på å oppnå helsemål.

Men hvis du ikke bruker trackeren til dataene, og heller bare som et motivasjonsverktøy, kan det hende at disse funnene ikke betyr så mye. En enkel skritteller synes å være effektiv til å bare få folk til å bevege seg, uavhengig av forbrenning av kalorier eller andre personlige helsemålinger. Da skrittelleren ble populær, en Stanford University-lege i 2007 gjennomgikk 26 studier som involverte vurdering av skrittellerbruk for å bestemme effektiviteten som en treningsmotivator. Etter analysen konkluderte forskerne med at verktøyet faktisk økte fysisk aktivitet blant brukerne, og var også forbundet med signifikante reduksjoner i BMI og blodtrykk. Og en studie fra 2008 av forskere ved University of Michigan Health System fant at skrittellerbaserte gangprogrammer resulterte i en konsekvent vekttapsmønster . For ikke å nevne at det er en mye billigere investering - de mest grunnleggende skrittellere kan koste mindre enn $ 10, mens de mer komplekse aktivitetssporerne kan være mer enn $ 100.

Så bunnlinjen? Mens noen trackere er mer nøyaktige enn andre, kan det hende at dataene ikke er lufttette. Men hvis det hjelper deg å holde deg motivert mot sunn oppførsel, er det aldri en dårlig ting.

Så igjen, Apples nye klokke kommer ikke ut til neste år - kanskje de endelig fikk teknologien riktig. Vil du kjøpe en?