Tidligere denne uken fikk en familie i Panama Beach Florida overskrifter da de ble feid ut i vannet av en rivestrøm. Mer enn 70 fremmede laget en menneskelig kjede strekker seg i bølgene og klarte å redde alle ni familiemedlemmer.
Ripestrømmer kan være en farlig del av enhver stranddag. Og selv om mange refererer til disse skumle strømningene som tidevann, sier B. Chris Brewster, liasonoffiser ved United States Lifesaving Association (USLA), at dette er feil. Det er ikke en tidevanns påvirket strøm. Det er en strøm skapt av torv.
Ripestrømmer kan forekomme på en hvilken som helst strand der det er surfing. De oppstår når det er en blanding av både sterke bølger og mykere bølger som forårsaker sirkulasjonsceller som fører til smale, raskt bevegelige vannbelter som reiser utenfor kysten, ifølge USLA nettsted.
Det farligste med dem er at de trekker deg av land, sier Brewster. De kan trekke i en fart som er sterkere enn en olympisk svømmer kan svømme.
Og selv om de kan være vanskelige å få øye på, er det noen advarselsskilt. Hvis det bryter bølger og det er et område der bølgene ikke bryter - og det ser roligere ut - er det vanligvis der strømmen er, sier Brewster. Folk antar at det er det tryggere stedet, mens det tryggere stedet er der bølgene bryter.
Noen ganger kan disse strømningene også røre opp sand og annet avfall fra havbunnen, noe som kan føre til misfarging i vannet - noe annet å se etter.
Likevel understreker Brewster at ripestrømmer kan være subtile i utseende, og råder svømmere til å gjøre det alltid besøk en strand med badevakter. Sjansen for å drukne døden ved en strand bevoktet av badevakter er 1 av 18 millioner strandbesøk, sier Brewster og siterer statistikk fra USLAs nettsted. Badevakter kan hjelpe svømmere - både nybegynnere og avanserte - trygt å navigere i vanskelige - og potensielt livstruende - situasjoner som ripstrøm.
Hvis du befinner deg i en rivestrøm, er den første regelen ikke å bekjempe strømmen, sier Brewster. Siden strømmen beveger seg med så høy hastighet, vil du bare trette deg og forårsake panikk. Hvis du føler at du blir dratt vekk fra kysten ved en surfestrand, vil ikke svømming mot den strømmen fungere bra for deg, sier han. I stedet kan du prøve å holde deg rolig og svømme parallelt med kysten.
Svømmere i fare kan også prøve å holde seg på plass ved å trå vann, sier Brewster. 'I noen tilfeller , ripestrømmer vil bevege seg i et noe sirkulært mønster, slik at de til slutt vil bringe deg tilbake til land. Så lenge du ikke bruker for mye energi, bør du kunne svømme tilbake til land.
Og husk at hvis du ikke kan komme deg ut av strømmen alene, må du varsle badevakten - det er det de er der for.
