Det er ingen hemmelighet at vi opplever noen bekymringsfulle endringer i klimaet vårt, fra stigende globale temperaturer , ekstreme værhendelser , og stigende havnivå . På lokalt nivå ser vi søppelfyllinger overveldet med plast; luftforurensning i våre lokalsamfunn fra brenning av fossilt brensel; og drikkevannet vårt forurenset av tungmetaller og kjemiske biprodukter fra produksjon og landbruk. Så er det rart at flere og flere amerikanere begynner å oppleve en ny form for angst rundt miljøspørsmål?

Klimaangst - også noen ganger kalt 'økoangst' - er et begrep som brukes for å beskrive følelsene av nød, angst eller frykt rundt miljøproblemer. Uansett hvilket begrep du velger, kan vi ikke ignorere de økende effektene klimakrisen har på mental helse.

Men i stedet for å fokusere på bare undergang og dysterhet, hvordan kan vi ta våre bekymringer og følelser og ikke bare takle dem, men faktisk bruke dem til å drive oss til handling ? Vi spurte en ekspert på emnet om å hjelpe oss med å navigere i disse nye, utfordrende følelsesmessige tidene: Renee Lertzman, en anerkjent klimapsykolog, konsulent og grunnlegger av Prosjekt InsideOut , en ny ressurs utviklet for å bidra til å bringe emosjonell intelligens til klimahandlinger.

I SLEKT: 'Klimapositive' selskaper tar bærekraft til neste nivå - her er hva det faktisk betyr

Relaterte ting

Hva klimaangst betyr – og hvordan det manifesterer seg

I følge Lertzman er klimaangst den forståelige angsten mange mennesker føler når de blir klar over klimaendringenes realiteter . Og som ofte er tilfellet med generalisert angst, opplever hver person disse følelsene på en annen måte avhengig av hvem de er, hvor de bor, deres livsforhold og mange andre faktorer som gjør livene deres unike.

«Vi kan ha angst for fremtiden. Vi kan føle angst for vår egen rolle og bidrag til problemene, og usikre på hvordan vi skal navigere i det, sier Lertzman. «Vi kan ha angst for hvordan andre i livene våre forholder seg til disse krisene, fra fornektelse til direkte fiendtlighet. Vi kan ha angst for hvordan vi kan leve livene våre mer i tråd med fremtiden vi ønsker. Vi kan føle oss engstelige og ikke engang vite hvorfor – eller kanskje vi føler mer fortvilelse eller sinne enn angst.'

Det er viktig å huske at uansett hvordan klimaangsten vår manifesterer seg, er følelsene et signal om vår forbindelse med vår verden, både på lokalt og globalt nivå. «Det betyr at vi hvilken ,' forklarer Lertzman . 'Det er naturlig å ha angst for disse problemene, og viktigst av alt bringer vi nysgjerrighet, medfølelse og aksept til vår opplevelse.'

hva kan du erstatte fordampet melk

I SLEKT: Er det produktet Egentlig Bærekraftig? Trenger å vite tips for å bli en erfaren, bærekraftig shopper

Hvorfor folk føler klimaangst nå mer enn noen gang

'Klimaangst har eksistert siden mennesker ble oppmerksomme på menneskeskapte klimatrusler og miljøspørsmål,' sier Lertzman. 'Det er ganske enkelt nå mer anerkjent og følt av så mange flere mennesker.' Lertzman begynte selv å bli interessert i de psykologiske effektene av klimaendringer for 30 år siden, som en bachelorstudent som studerte både psykologi og miljøstudier. Mens hun følte seg fortvilet og trist over det hun lærte om problemene som planeten står overfor, som klimaendringer og artstap, ble hun overrasket over mangelen på samtale rundt den følelsesmessige innvirkningen disse dype fenomenene kunne ha på enkeltpersoner. Nå, mange år etter å ha vekket hennes første interesse, er realitetene rundt miljøendringer enda mer kjent, og befolkningen generelt begynner å føle de følelsesmessige effektene.

«Etter så mange år med studier og arbeid i dette området, begynte jeg å merke denne virkelige økningen for noen år siden, først da En ubehagelig sannhet kom ut, men så etter en serie virkelig forferdelige, alvorlige værhendelser rundt om i verden – fra flom i Alberta, Canada, til orkanen Katrina, til skogbrannene i Amazonas og Australia, skogbranner i California, og så videre, sier Lertzman. . 'Jeg tror at klimaangst er gjennomgripende og underliggende mange samfunn rundt om i verden.'

Lertzman kjøper ikke ideen om at folk som ikke tar grep om bærekraftspørsmål ikke bryr seg; det er mye mer komplisert enn som så. «Det handler mer om nærhet, og hvilke ekstra press og kriser som finner sted,» fortsetter hun. «Jeg merker mer akutt angst for truslene mot levemåter, sammen med kompliserte spørsmål om skyld og skam. Dette kan føre til økt angst, så vel som økte nivåer av fornektelse, fordi det bare er virkelig smertefulle ting å møte.'

I SLEKT: De 14 beste strategiene for å mestre angst

De beste måtene å takle klimaangst på

I hennes TED-foredrag, ' Hvordan gjøre klimaangst til handling, ' Lertzman understreker at ofte, når de blir møtt med stress utover det vi kan tolerere, slår mange mennesker enten ned eller går inn i et rom med fornektelse og sinne. Selv om dette er naturlig, begrenser det vår evne til å tilpasse oss, være motstandsdyktige og gå til handling.

Luft bekymringene dine med en støttende person eller gruppe.

'Det første jeg alltid sier er å bringe medfølelse og nysgjerrighet til vår egen opplevelse,' sier Lertzman. «For det andre oppfordrer jeg folk til å finne andre de kan koble seg til og snakke med i en dømmekraftfri sone. Dette er vanskeligere enn det høres ut, for ofte kan vår egen angst trigge andre, og de kan bli defensive eller bare ikke vite hvordan de skal håndtere det. Så finn folk som ikke vil kritisere deg, dømme deg eller fortelle deg å være mer positiv eller optimistisk.'

Selv om det kan høres enkelt ut, er en av de mest dyptgripende måtene vi kan begynne å takle våre egne følelser av klimaangst på, å begynne å snakke om dem og normalisere samtalen rundt de psykologiske effektene av miljøspørsmål. «Dette handler om å erkjenne at mennesker trenger å snakke om opplevelsen vår for å endre verden. Så enkelt er det, fortsetter hun. «Alle sosiale bevegelser og endringer kommer av at vi snakker med andre om hva som skjer og hva vi ønsker å gjøre med det. Vi må akseptere at dette er vanskelige, rotete og kompliserte ting, og finne måter å bygge en ny verden på sammen.'

hvordan renser du hjemme uten et sett

Kanaliser disse følelsene til positive handlinger.

Den siste biten i å takle følelser av klimaangst er å slå seg sammen med andre som har det på samme måte som deg og begynne å kanalisere følelsene dine til produktivitet. Dette kan være gjennom å slå seg sammen med andre grupper eller organisasjoner, eller danne en allianse på arbeidsplassen din for å jobbe med bærekraftspørsmål. Uansett hva du velger, minner Lertzman oss på å huske å hvile og ta pauser midt i våre forsøk på å unngå følelser av utbrenthet.

Til syvende og sist handler det å takle klimaangst ikke bare om å vende seg til handling og ignorere de underliggende følelsene som driver oss. «Følelsene våre er det som driver oss til å handle, og er smeltedigelen for å engasjere oss i verden. Det handler om å lytte til hva den har å fortelle oss, lære å ikke la den lamme oss, og kanalisere dette inn i vår kilde til styrke, kraft og kapasitet, sier Lertzman. Det er viktig at vi definerer hva 'handling' betyr for oss, og at det trekker på våre styrker, unike tilbud og gaver. Hver eneste person har noe å tilby. Det kan være beskjedent eller det kan være stort, det spiller ingen rolle. Det hele teller.'

I SLEKT: Forskjellene mellom 'karbonnøytral', 'plastfri' og 'plastnøytral'