Selv om du er redd for nåler, har tanken på akupunktur sannsynligvis gått i tankene dine minst en gang i løpet av en angst, et velvære spark, etter en skade eller utallige vanlige tilstander folk har oppsøkt behandling for å lindre.

Akupunktur er den 2000 år gamle praksisen å sette inn veldig tynne nåler gjennom huden for å stimulere bestemte punkter i kroppen, kalt akupunktur. I følge tradisjonell kinesisk medisin (TCM) er det hundrevis av akupunkter på menneskekroppen, som hver er koblet til en meridian, eller energibane , som går gjennom kroppene våre. Tanken er at ved å stimulere chi - eller energien - på disse spesifikke punktene, kan vi be kroppene våre om å helbrede seg selv. To av de mest multitasking områdene for akupunktur er Zusanli (under kneet) og i øret ditt fordi begge flekkene antas å behandle et bredt spekter av problemer, inkludert angst, kronisk smerte, hodepine, søvnproblemer og fordøyelsesproblemer. Praksisen har utviklet seg med vitenskapelig fremgang, og forskning i seg selv viser kontinuerlig forbedringer av akupunktur i Kina de siste 10 årene.

Til tross for at det lenge har blitt ansett som et mer avvikende eller komplementært middel til vanlig medisin, har akupunktur også tiltrukket seg mye oppmerksomhet i det vitenskapelige samfunnet. Mange studier knytter nå behandlingen til store helseproblemer, som diabetes og hjertesykdom .

Tidligere i sommer, Medicare begynte til og med å dekke tradisjonell kinesisk praksis for pasienter som deltar i en viss smerteundersøkelse. Mens Medicare-dekning bare er begrenset til denne brukssaken akkurat nå, er målet å avgjøre om akupunktur er effektiv nok til å behandle kroniske korsryggsmerter og forhåpentligvis finne et pålitelig alternativ til narkotiske smertestillende som et resultat. Noen helsepersonell utenfor dette Medicare-eksemplet inkluderer allerede akupunktur i dekningsplaner, så denne nye studien er bare mer drivstoff til den allerede voksende brannen - og ved brann mener vi en mengde undersøkelser som utforsker om akupunktur er et levedyktig tillegg til visse behandlingsplaner.

Med Medicare og forskere som dykker mer inn i vitenskapen om hvorfor akupunktur fungerer og trendy behandlingsanlegg som åpnes i større byer, ser det ut til at akupunkturens popularitet ikke har noe annet å gå enn å øke. Akupunktur kan ha vært assosiert med spesifikk demografi og aldersgrupper før, men Google-søk for akupunktur i nærheten av meg har vokst dramatisk de siste fem årene, noe som tyder på at folk ikke bare er nysgjerrige på behandlingen, men faktisk prøver det. Ettersom velværeindustrien fortsetter å øke, er det fornuftig at både unge og gamle vil oppsøke klinikker som dette for å utfylle deres fritidsstilte livsstil. (Tro det eller ei, du kan til og med få akupunktur for hunder og katter nå - og hvis det ikke viser en endret offentlig oppfatning, vet vi ikke hva som gjør det.) Så, hva er det disse menneskene henvender seg til akupunktur for?

I SLEKT: Det beskjedne trikset som hjelper deg med å slappe av smerter fra å sitte hele dagen

enkleste måten å hakke en løk på

De vanligste tilstandene vi ser mennesker for er stress og angst, kvinners helse (graviditet, fruktbarhet, smertefulle perioder , og mer), smertelindring og trening, sier Shari Auth, en holistisk helsepersonell i New York og medstifter av WTHN, et akupunkturstudio i New York City.

Hvis du fortsatt føler deg litt usikker på hva all akupunkturhubbub handler om, gjorde vi undersøkelsene og snakket med ekspertene på acu (som de kaller det) for å finne ut alt du trenger å vite om denne behandlingen og dens fordeler . Her er fire måter sinnet og kroppen kan ha nytte av akupunktur, ifølge proffene.

Akupunktur for angst og stress

Akupunktur senker kortisolnivået, 'ditt stresshormon', og øker serotonin- og dopaminnivået, dine 'lykkelige hormoner' for å behandle stress, angst og depresjon, sier Auth. Akupunktur balanserer også våre to nervesystemer, det sympatiske og parasympatiske, for å fremme en følelse av velvære.

Forskere i en studie fra 2013 utført ved Georgetown University Medical Center i Washington, D.C., observerte fire grupper av rotter over en 10-dagers periode, og lette etter endringer i stress som et resultat av akupunktur. Forskerne målte rottenes blodhormonnivå assosiert med stress, humør, fordøyelse og energi, samt sekresjonsnivåene av peptider assosiert med kampen eller flyresponsen etter at rottene fikk akupunktur.

Vår voksende mengde bevis peker på akupunkturens beskyttende effekt mot stressresponsen, forklarte Ladan Eshkevari, hovedforfatteren av studien. Forskningen må fortsatt replikeres hos mennesker, men resultatene hjelper med å belyse hvordan bak akupunktur kan fungere for å behandle angst og stress.

De fleste studier gjennomgått av Psykologi i dag legg merke til en generelt positiv effekt av akupunktur på angst og depressivt humør, selv om det også er behov for mer forskning her for å bekrefte resultatene etter at studiefeil ble identifisert.

Akupunktur for kronisk smerte

Som nevnt tidligere er akupunktur et lovende område for behandling av ryggsmerter, og mange migrene lider også etter behandlingen. Akupunktur er et naturlig betennelsesdempende middel som lindrer smerter fra topp til tå, forklarer Auth. Akupunktur kan øke sirkulasjonen for å berolige stramme muskler, redusere betennelse og øke produksjonen av kroppens naturlige smertestillende midler, kjent som endorfiner og enkefaliner.

Forskning støtter også bruk av akupunktur mot smerter - spesielt når nålen er satt inn på Zusanli, en av de mest brukte akupunktene, under kneet. Zusanli er festet til magesmeridianen, noe som gjør det til et vanlig akupunktursted for forbedre fordøyelsesproblemer også.

Basert på vitenskapelige studier, har NIH har uttalt at akupunktur ser ut til å være et rimelig alternativ for personer med kronisk smerte å vurdere. Etter å ha undersøkt undersøkelsen av emnet, kan organisasjonen spesifiserte smerter i nakke, korsrygg, hodepine og kne / osteoporose.

Akupunktur for kvinners helse

Problemer relatert til graviditet, fruktbarhet og smertefulle perioder motiverer ofte folk til å oppsøke akupunktur, og WTHNs behandlingsmeny, forklarer Auth, henvender seg til noen av de viktigste helsemessige forholdene for akupunktur - smertelindring, kvinners helse, fordøyelse og søvn.

Ved kramper i perioden er det vist akupunktur, i småskala studier , for å redusere topp menstruasjonssmerter over tid og med jevn behandling. I følge NIH , akupunktur har også potensial til å redusere menopausale symptomer betydelig, som alvorlighetsgraden av hetetokter, søvnproblemer, hukommelsestap, angst og andre fysiske implikasjoner av hormonelle endringer.

Selv om forskning ikke har lagt endelige bevis for at akupunktur kan øke kvinnens sjanser for å bli gravid, har forskere antydet nålpraksis kan hjelpe mennesker med å takle relaterte problemer under fertilitetsbehandlinger, som følelsesmessige og psykologiske konsekvenser.

Akupunktur for mental klarhet

Akupunktur er en naturlig nootropic-det forbedrer kognisjon å gi deg større fokus, forklarer Auth. Faktisk, en fersk vitenskapelig analyse viste at akupunktur er mer effektiv i behandling av Alzheimers enn konvensjonell vestlig medisin.

Akupunktur kan forbedre fokuset ditt direkte, men en annen grunn til at behandlingen kan få deg til å føle deg mer våken, er at den ofte brukes til å bekjempe søvnrelaterte problemer, som søvnløshet og kronisk utmattelse . Hvis hjernetåken din skyldes søvnmangel eller generell døsighet, kan akupunktur øke energinivået ved å behandle roten til slike problemer og få deg en bedre natts søvn.

I SLEKT: Det motstridende å gjøre når du ikke kan sove

Gjør akupunktur vondt?

En utøver, eller healer, ved WTHN sier at nålene hun bruker er så små, 30 kan passe inn i en nål på legekontoret. Mens noen flekker kan klemme litt når nålen går inn, er akupunktur vanligvis ikke forbundet med mye smerte når det gjøres riktig. Faktisk, sier Auth, er det vanlig at folk sovner på bordet fordi akupunktur er så avslappende.

Hva er de potensielle risikoene?

Det er ikke mange potensielle bivirkninger av akupunktur, men Psykologi i dag identifiserte noen milde bivirkninger som kan skje: blåmerker, kvalme og tretthet. I ekstremt sjeldne tilfeller er det rapportert at nåler som er gitt feil eller ikke sterilisert, forårsaker sammenfallne lunger, infeksjoner, punkterte organer og skade på sentralnervesystemet, advarer NIHs nasjonale senter for komplementær og integrativ helse. På samme måte som du ville veterinær en tradisjonell lege, bør du sjekke legitimasjonen til en akupunktør før du besøker klinikken. Standarder og krav for å praktisere akupunktur varierer fra stat til stat, men de fleste utøvere er pålagt å ha et vitnemål fra National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine for å gi lisens.

Akupunktur fungerer kanskje ikke hvis ...

Forskning har antydet at akupunktur er ineffektivt til å behandle smerte når det blandes med koffein, så du må kanskje avstå fra din daglige kaffe eller en vane for å få full fordel av behandlingen. Auth anbefaler ikke akupunktur hvis du er beruset eller har en blødningsforstyrrelse. For å forberede seg så godt du kan for en vellykket akupunkturavtale, anbefaler hun å spise noe innen seks timer etter akupunkturøkten og drikke vann etter økten.

I SLEKT: Slik håndterer du stress slik at du føler deg i kontroll